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寒窗苦读数十载，全看这次大考如何，一旦中举便算鲤鱼跃龙门，十几甚至几十年的苦读终得回报。若是不中，便要继续漫长的苦读，等待再三年后的大考。不知多少人一直读到白发苍苍也难以再进一步，今日求佛的士子中又会有多少失意人。

齐鸢微微摇头，避开人群，沿着一条清幽竹径往后走。

法善寺的后面便是乃园，褚先生跟师兄们搬到逢舟书院后，乃园便闲置下来，交给寺中僧人帮忙看管，并借给那些穷苦书生暂住。

行至半路，却见对面走来一位知客，行色匆匆，嘴里念念有词。

齐鸢垂眸见礼，侧身避让，擦肩而过时，他倒是听清了两句念词，竟是春秋里的一段。

那知客差点撞到人，恍然一惊，回过神后面色赧然地冲齐鸢作揖，道歉不迭。

齐鸢听他口音，又凝神看他样貌，诧异道：“你是山东人？”

知客面皮涨红，再次作揖：“在下陈子茂本是登州人士，去年家乡大旱，在下投奔到了松江府的亲戚家。如今要回籍赶考，无奈路上遭了劫，盘缠都被偷光了，只得借居在寺中……”

齐鸢惊讶：“回登州？这哪儿来得及？”登州与扬州相距千里，现在大考在即，陈子茂岂不是肯定要错过了？

陈子茂道：“在下在扬州滞留半月有余。现在身无分文，实在窘迫，所以在寺里做做知客，干些背钟鼓倒残油的杂活来抵。等攒够盘缠，再筹划着回乡。”

“如果错过了乡试，你也要回乡吗？登州现在灾情未减，不知道朝廷有没有去赈灾。”

“在下……不得不回。”陈子茂道，“亲戚也是贫寒之人……”

齐鸢看他面色尴尬，似有羞愤之情，瞬间了然——一个家里受灾的穷书生千里迢迢投奔他人，恐怕没少受人奚落。

他点点头，陈子茂也拱手行过礼，继续匆匆赶路去了。

及到中午，常永没有来法善寺，看样是书院无事，他直接回府了。齐鸢喊了孙大奎一同回书院，路上就听孙大奎抱怨，说住持看他出手阔绰，派了个知客带他拜佛，只是那知客看着面黄肌瘦，神思不明，一点儿没有佛家子弟的气度。刚刚寺院斋堂的钟声响起，孙大奎还在后面拜观音呢，那知客就急匆匆地跑开了。

刚刚他们从寺院后们出来，路过斋堂，正好瞧见了那人在打饭。

齐鸢笑着听他说话，等到最后，却心念一动，问那知客的相貌。孙大奎将那人的

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